人気のない馬のことだが、本来は能力のよく分からない馬という意味から出ている。 人気馬を負かす可能性のある馬のことで、「穴馬」とほとんど同じ意味合いで使われている。 一般社会でも不気味な実力を持つ相手という意味で使われる。